Encontrar tu lugar como Product Leader en una gran empresa es un verdadero desafío, y no parece que esté volviéndose más fácil con el tiempo. Casi parece que los Product Leaders en las grandes corporaciones han topado con su techo de cristal. Para Romain Monclus, Director y experto en organizaciones de Producto en Thiga, tocar ese techo no es inevitable, pero se puede evitar. En este artículo de opinión, hace un llamado a los Product Leaders para que recuperen su influencia, ofreciendo tres estrategias clave para liberarse de la frustración y poder orientar sus empresas hacia el producto.
La historia del Product Management es una historia de promesas incumplidas. Hace diez años, la disciplina se convirtió en el modelo de referencia para generar valor y acelerar la transformación digital en las empresas. Figuras influyentes como Marty Cagan, Martin Eriksson y Roman Pichler inspiraron a toda una generación de Product Managers (yo incluido), promoviendo una visión del rol en la que los PMs estarían en el centro de las decisiones estratégicas. Fue una época emocionante para los PMs que buscaban generar impacto, dar forma a la visión de la empresa y guiarla hacia el éxito.
Ha pasado una década desde entonces; los Product Managers de ayer se han convertido en los Product Leaders de hoy y, a menudo, la realidad dista mucho del sueño que nos vendieron. El último barómetro de La Product Conf revela altos niveles de frustración entre los PMs y sus líderes. La mitad de ellos quieren un rol con más impacto, ya sea en su empresa actual o en otra. Y cuando se les pregunta qué es lo que menos les gusta de su trabajo, el 32% menciona la política interna y la fricción con otros equipos. Todos estos factores convierten proyectos aparentemente sencillos en carreras de obstáculos.
Entonces, ¿qué debemos hacer? ¿Resignarnos y aceptar la situación? ¡Por supuesto que no! Es hora de retomar el control e incrementar nuestro impacto.
Un regalo envenenado
Sobre el papel, el trabajo de un CPO o VP de Producto está claro: construir y defender una visión de producto inspiradora, garantizar que el roadmap y las prioridades generen un impacto tangible, y construir un equipo de alto rendimiento capaz de ofrecer valor. Suena bastante atractivo, ¿verdad? Sin embargo, en la práctica, a menudo se convierte en una pesadilla. Cada gran decisión requiere negociaciones difíciles con otros departamentos. El CPO debe equilibrar las prioridades y limitaciones de Tech, Marketing, Negocio, Finanzas, etc.
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El resultado suele ser que la visión inicial se convierte en un mosaico de compromisos incoherentes. Las crecientes restricciones reducen la ambición y debilitan el impacto, lo que provoca disfuncionalidades en la organización y genera una frustración generalizada. Entonces, ¿cómo podemos dejar de ser víctimas pasivas del sistema y recuperar el control? Creo que hay tres estrategias clave para demostrar el liderazgo que exige el rol de Product Leader.
Clarifica tu portafolio de productos (aka tu “territorio”)
Uno de los mayores desafíos para los Product Leaders en grandes empresas es la ambigüedad en torno a su alcance. En una startup, es sencillo: el producto es un servicio digital bien definido. Sin embargo, en una gran corporación, el concepto de producto es mucho más abstracto. Tomemos como ejemplo un banco. Para un PM, el producto es la aplicación móvil. Para los banqueros, son las ofertas financieras (préstamos, ahorros, etc.). Y para un CTO, son los sistemas tecnológicos que lo mantienen todo en funcionamiento.
En una gran empresa, el liderazgo de producto no se consigue con un chasquido de dedos
Esta ambigüedad dificulta las conversaciones y ralentiza la toma de decisiones. Mientras una persona habla del producto, otra se refiere a la oferta y otra más lo ve desde la perspectiva de las plataformas. Si añadimos filiales y unidades de negocio a la ecuación, el caos es aún mayor. Entonces, ¿cómo navegar en este escenario?
💡Mapea tu alcance: Usa herramientas como Value Stream Mapping, CX Mapping o el Core Domain Chart, según tus desafíos.
💡Alinea a tus pares CMO, CTO, y las otras divisiones bajo una visión común de producto. Preguntarse “¿Qué significa un buen desempeño de producto?” es un gran punto de partida.
💡Establece una gobernanza dentro de tu ámbito para alinear a las partes interesadas en torno a cuestiones comunes a lo largo del camino.
Hasta que no definas claramente tu territorio y encuentres un terreno común con los stakeholders, seguirás chocando contra el techo.
Acepta que no eres el centro de todo: juega en equipo
Volvamos a los hallazgos del barómetro de LPC. Para mí, hay una explicación simple: la mayor barrera para el impacto en producto son la política interna y las tensiones entre equipos. Sin embargo, muchos Product Leaders adoptan la mentalidad equivocada, viendo a otros departamentos como obstáculos en lugar de aliados. En una gran empresa, el liderazgo de producto no se consigue con un chasquido de dedos. Puedes decir lo contrario tantas veces como quieras, pero el poder sigue estando en manos de Ventas, Marketing, Tecnología y Finanzas. No puedes hacerlos desaparecer con una varita mágica.
Ante esta evidencia, que no es necesariamente fácil de digerir, es necesario dar un paso atrás:
💡 Acepta la realidad: La empresa no gira en torno al producto digital. De hecho, generaba valor mucho antes de que tú llegaras.
💡 Identifica dónde encaja el producto digital dentro de la cadena de valor y encuentra sinergias con otras direcciones departamentales.
💡 Eleva el impacto colectivo: tu impacto no debe limitarse a tu equipo de PM y Diseño. Aborda los temas estratégicos de la empresa y construye tu visión de producto en torno a ellos.
Un gran Product Leader construye influencia y relaciones sólidas. Trabaja estrechamente con el CTO, el CMO y Finanzas. Creando puntos en común, derriba silos. Por ejemplo, el modelo “4-in-the-box” adoptado por Walmart, Carrefour, Accor y Decathlon fomenta la colaboración directa entre Product, Tech, Marketing y Data.
Deja de ser un evangelista de Producto y conviértete en un comunicador estratégico
Uno de los errores más comunes entre los Product Leaders en grandes empresas es enfocarse demasiado en la cultura de producto a expensas de la creación de valor. Al verse solo como evangelistas, caen en la trampa de la arrogancia.
Sí, la evangelización es importante. Pero los ejecutivos no quieren oír solo sobre OKRs o Discovery. Quieren resultados de negocio: impacto concreto y tangible. Esperan que cuentes una historia convincente que se alinee con la visión general de la empresa.
¿Qué opciones tienes?
💡 Enfócate en el valor de negocio: demuestra con claridad los beneficios que tu producto aporta a la empresa.
💡 Domina las métricas de negocio: Entiende las estructuras de costes, ingresos y ROI. Hablar el idioma del dinero te dará credibilidad ante el liderazgo.
💡 Adopta una visión amplia: No te encierres en tu silo digital. Considera toda la cadena de valor e integra todas las funciones (Business, Product, Design, Data, Development) en tu narrativa.
Por último, comunica tus resultados de forma clara y constante. Las revisiones trimestrales, por ejemplo, son excelentes oportunidades para hacerlo.
Recientemente, observé una situación que me marcó. En un cliente, el equipo de producto se dio cuenta de que su solución tendría un mayor impacto si se utilizaba internamente en lugar de ser dirigida a los clientes finales. ¡Una revisión completa del posicionamiento! Pero, al final, se logró una creación de valor multiplicada.
En definitiva, ha llegado el momento de cambiar de postura. La gestión de producto en grandes empresas puede parecer estar en un punto muerto, pero no es una fatalidad. Solo hay que jugar con inteligencia. Sé un actor clave, no un jugador aislado. Sé estratégico y toma la iniciativa para crear una dinámica colectiva. Celebra cada victoria y úsala para fortalecer la organización.
Por último, no intentes convertir producto en una religión: úsalo como una palanca de crecimiento. No olvides que un buen Product Leader no solo construye un producto digital, sino que también contribuye a la construcción de una empresa exitosa. El techo de cristal existe, sí… ¡pero está en tus manos romperlo!
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